직장에 꼭 있는 사람 (아스퍼거 증후군)

직장 생활을 하다 보면 “저 사람은 왜 항상 저럴까?”라는 생각이 드는 동료를 한 번쯤 만나게 된다. 말은 틀리지 않지만 분위기를 읽지 못하고, 규칙에는 집착하지만 인간관계에는 서툰 사람들이다. 최근 이런 유형이 단순한 성격 문제가 아니라 아스퍼거 증후군 특성과 연관되어 있다는 인식이 확산되고 있다. 이 글에서는 직장에서 흔히 볼 수 있는 아스퍼거 증후군의 특징을 현실적인 사례 중심으로 정리한다.

직장에서 보이는 아스퍼거 증후군의 대표적 행동

직장에 있는 아스퍼거 증후군 성향의 사람들은 업무 능력과 사회적 관계가 극단적으로 분리되어 보이는 경우가 많다. 맡은 일은 정확하고 성실하게 처리하지만, 회의나 협업 상황에서는 예상치 못한 마찰을 일으킨다. 상사의 말 속에 담긴 의도나 분위기를 읽지 못하고, 지시받은 말 그대로만 해석하는 경향이 강하다. 그 결과 “왜 이렇게 융통성이 없지?”라는 평가를 받기도 한다.

또한 불필요하다고 느끼는 회식이나 잡담을 이해하지 못해 의도적으로 피하는 경우가 많다. 이 과정에서 팀워크를 무시한다는 오해를 받기도 한다. 그러나 실제로는 사람을 싫어해서가 아니라 사회적 규칙 자체를 직관적으로 이해하지 못하기 때문이다. 규칙이 명확하지 않은 상황에서는 불안감이 커지고, 그 불안을 줄이기 위해 더욱 자기만의 방식에 집착하게 된다. 이런 행동이 반복되면 주변에서는 까다롭고 예민한 사람으로 인식하기 쉽다.

일은 잘하는데 같이 일하기 어려운 이유

아스퍼거 증후군 성향의 직장인은 논리적 사고와 집중력이 뛰어난 경우가 많아 특정 업무에서는 탁월한 성과를 낸다. 문제는 성과와 평가가 항상 비례하지 않는 직장 문화에 있다. 직장에서는 결과뿐 아니라 과정, 태도, 소통 방식도 중요한 평가 요소가 된다. 이들은 감정적 교류보다는 사실과 정보 중심의 소통을 선호하기 때문에 동료의 감정 변화를 알아차리지 못하는 경우가 많다.

예를 들어 동료가 스트레스를 호소해도 공감보다는 해결책을 먼저 제시하거나, 솔직한 피드백이 상대에게 상처가 될 수 있다는 점을 인식하지 못한다. 이로 인해 “차갑다”, “눈치가 없다”는 평가를 받게 된다. 하지만 이는 의도적인 무례가 아니라 뇌의 정보 처리 방식 차이에서 비롯된 것이다. 최근 일부 기업에서는 이런 특성을 이해하고 명확한 업무 기준과 역할 분담을 제공함으로써 갈등을 줄이고 있다.

직장에서의 현실적인 이해와 대처 방법

직장에 꼭 있는 이런 사람을 이해하기 위해서는 ‘성격이 이상하다’는 접근보다 ‘다른 방식으로 세상을 인식한다’는 관점이 필요하다. 아스퍼거 증후군 성향의 사람에게는 모호한 지시보다 구체적인 설명이 훨씬 효과적이다. 감정적인 표현보다는 명확한 언어와 문서로 소통할 때 오해가 줄어든다.

당사자 역시 자신의 특성을 인식하고, 모든 상황을 혼자 버티려 하기보다는 필요한 도움을 요청하는 것이 중요하다. 최근에는 성인 아스퍼거 증후군에 대한 정보와 상담 접근성이 높아지면서, 직장 적응을 돕는 코칭 프로그램도 늘어나고 있다. 조직 차원에서도 다양성을 존중하는 문화가 자리 잡을수록 이런 유형의 인재는 문제 인력이 아니라 중요한 자산이 될 수 있다.

직장에 꼭 있는 이런 사람은 이상한 사람이 아니라, 다른 방식으로 생각하고 느끼는 사람일 가능성이 높다. 아스퍼거 증후군 특성을 이해하면 갈등은 줄고 협업의 가능성은 넓어진다. 서로를 바꾸려 하기보다 이해하고 조율하는 태도가 건강한 직장 문화를 만든다.